Certaines données actuelles sur la pratique religieuse semblent indiquer un déclin de la religion. Mais l’analyse de l’ensemble des données montre plutôt qu’il y a mutation dans l’appartenance religieuse. Le texte propose une analyse darwinienne de la production de surnaturel par l’esprit humain, analyse qui explique du même coup la persistance du phénomène religieux à travers les époques, les cultures et les conditions socioéconomiques. Cette interprétation s’appuie sur des travaux de psychologie cognitive, de psychologie évolutionniste et de primatologie qui cherchent à cerner les mécanismes universels sous-jacents à la variabilité culturelle. Au terme de l’analyse, la religion apparaît comme un produit dérivé d’habiletés psychocognitives retenues par la sélection naturelle pour leur adaptation à la gestion de la vie en groupe.